金环蛇属于游蛇科(Colubridae),全长1.5米。体背面黄褐色或灰褐色,具有黑色或棕红色的横纹;头部黑色,具黑色或棕红色斑点;上唇鳞7-8枚,第4、5两枚入眶,第6、7、8三枚入眶较窄;颊鳞1枚;颞鳞2枚+3枚;上唇鳞7-9枚,第四五枚入眶,其后一对最宽大,前后片近相等;下唇鳞10-11枚,前3-4枚入眶,第六七枚入眶甚窄,后片最宽大,前后片约相等,第八九枚入眶较狭,前后片相等,第十枚位于眼后;眼大,瞳孔直立椭圆形,背鳞平滑,21-23行,体后段背鳞平滑,肛鳞二分;尾下鳞双行。